サンフランシスコ国際空港（SFO）は来月、ユナイテッド航空が初の「premium-heavy」Boeing 787-9 Dreamlinerを導入するのを受け、ラグジュアリー航空の新時代を切り開く専用の発進地となる予定だ。

2026年4月22日から、同社の看板路線であるシンガポール線が「United Elevated」インテリアを初めて採用する便となる。

この抜本的なキャビン改装では、数十席分のエコノミー席を撤去して、米国拠点のワイドボディ機としては最も高い比率のプレミアム客室を配置できるようにしている。

The redesigned aircraft, registered as N21102, represents a fundamental shift in United’s transpacific and transatlantic strategy. By reducing the total seat count from 257 to just 222, the airline is pivoting toward a high-yield, low-density model designed to capture the booming demand for long-haul business and premium leisure travel.

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究極のキャビン設計

この変革の中心を成すのが、United Polaris Studioの導入だ。

ビジネスクラスキャビンの最前列に配置されたこれら8室の専用スイートは、標準的なPolaris製品より約25％広く設計されている。

各Studioにはスライド式のプライバシードア、国内キャリアで提供されている中で最大となる27インチの4K OLEDエンターテインメントスクリーン、そして同伴者が機内で食事や打ち合わせに加わることができるシートベルト付きの一体型オットマンが備わっている。

Studioスイートの背後には56席の標準的なUnited Polaris座席があり、いずれも個別のプライバシードア、19インチの4K OLEDスクリーン、ワイヤレス充電が導入されている。

合計すると、「Elevated」仕様の787-9は、64席のPolarisスイートと35席の拡張されたUnited Premium Plusを合わせて99席のプレミアム席を提供することになる。

「当社の最初のElevated機が来月就航することで、プレミアム航空旅行の新時代が間もなく到来します。当社の新機材は国際長距離飛行のあり方を再定義し、すべての客室で乗客にアップグレードされた設備と体験を提供します」とUnitedの上級副社長兼最高商務責任者、Andrew Nocella氏は本日の正式な販売開始の場で述べた。

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技術仕様と接続性

「United Elevated」の体験は座席寸法にとどまらない。

新しい787-9機は、Starlink high-speed Wi-Fiを受ける予定の初期ワイドボディ機の一つであり、35,000 feetでのストリーミングやゲームに対応する低遅延の無料接続を乗客に提供する。

123席のエコノミーキャビンを含むすべての座席には、個人用ヘッドホン向けのBluetooth接続と4K OLEDタッチスクリーンがアップグレードで組み込まれている。

エコノミーの乗客は、3席ごとの各列に6つの電源コンセントが用意されるなど、格段に多い電源アクセスも利用できる。

就航スケジュール

国際就航に先立ち、N21102は乗務員の慣熟運航のためにサンフランシスコとヒューストン（IAH）間でいくつかの国内「試験飛行」を行う予定だ。

本当の試金石は4月22日の8440-mileのシンガポール行きで始まり、その後間を置かずにロンドン・ヒースロー線で高頻度運航が開始される。

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世界規模の機材刷新

Unitedのプレミアム市場への積極的な取り組みは一機種で終わらない。

同社は2026年末までに20機の「Elevated」仕様787-9を受領し、2027年末までに30機を稼働させることを目標としている。

この専門仕様の機材は、やがてジュネーブやチューリッヒのような高収益の欧州市場で運航中の老朽化したpremium-heavy Boeing 767-300ERを置き換えることが期待されている。

本日現在、旅行者はUnitedのウェブサイトで新しい座席表を確認し、チケットを購入できる。

これらの便では標準エコノミー席がわずか84席しか用意されていないため、アップグレードされたプレミアムキャビンを利用しない場合は早めの予約が強く推奨される。